Quando devo agendar a primeira ida do meu filho ao dentista? Meu filho de 3 anos deve usar fio dental? Como posso saber se meu filho precisa de aparelho ortodôntico? AFINAL… Como evitar as tão temidas cáries nas crianças?

Muitos pais têm dificuldade em julgar de quanto cuidado dentário seus filhos precisam. Eles sabem que querem prevenir cáries, mas nem sempre sabem a melhor maneira de fazer isso. Aqui estão algumas dicas e orientações descritas pelo instituto Kids Health.

As cáries nas crianças e nos adultos

As cáries acontecem quando as bactérias e os alimentos deixados nos dentes após a ingestão não são removidos. O ácido se acumula em um dente, amolecendo seu esmalte até que um buraco – ou cavidade – se forma.

Veja como manter as cáries longe das crianças

Comece desde cedo bons hábitos de saúde bucal.

Ensine as crianças a escovar os dentes pelo menos duas vezes por dia com pasta de dente com flúor e usar fio dental regularmente.

Fique de olho no flúor.

O uso regular de flúor endurece o esmalte, dificultando a penetração do ácido. Embora muitas cidades exijam que a água da torneira seja fluoretada, outras não. Se o abastecimento de água não for fluoretado ou se sua família usar água purificada, peça suplementos de flúor ao dentista. A maioria das pastas de dente contém flúor, mas a pasta de dente sozinha não protege totalmente os dentes de uma criança. Porém, tenha cuidado, pois muito flúor pode causar a descoloração dos dentes. Verifique com seu dentista antes de suplementar.

Limite ou evite alguns alimentos.

Alimentos açucarados, sucos, balas (especialmente balas de goma pegajosa, vitaminas de goma ou couro de frutas ou pirulitos) podem corroer o esmalte e causar cáries. Se seus filhos comerem esses alimentos, peça-lhes que enxáguem a boca ou escovem os dentes depois de comer para tirar o açúcar. O mesmo vale para tomar remédios líquidos adoçados: sempre faça as crianças enxaguar ou escovar os dentes depois. Assim as cáries ficam longe das crianças.

Não tem erro para afastar a cáries das crianças

À medida que os dentes permanentes do seu filho crescem, o dentista pode ajudar a prevenir a cárie aplicando uma camada fina de resina (chamada selante) nos dentes posteriores, onde a maior parte da mastigação é feita. Essa camada protetora impede que as bactérias se instalem nas fendas difíceis de alcançar dos molares. Mas certifique-se de que as crianças saibam que os selantes não substituem uma boa escovação e o uso regular do fio dental.

O que pode acontecer com os dentes do meu filho?

Se você tem tendência a cáries ou doenças gengivais, seus filhos também podem estar em maior risco. Portanto, às vezes, mesmo os melhores hábitos de escovação e fio dental não podem prevenir uma cárie. Certifique-se de chamar seu dentista se seu filho reclamar de dor de dente, que pode ser um sinal de uma cárie que precisa de tratamento.

Novos materiais significam que os odontopediatras têm mais opções de preenchimento e reparo do que nunca. Um material prateado chamado amálgama (uma mistura especial de metais) já foi a substância de escolha para a maioria das obturações em dentes permanentes. Mas agora, outros materiais como resinas compostas estão se tornando populares. As resinas se ligam aos dentes para que a obturação não saia e também podem ser usadas para reconstruir dentes danificados por ferimentos ou condições como fenda palatina. Como as resinas costumam ser da cor dos dentes, elas são consideradas mais atraentes.

Mas em casos de fratura, cárie extensa ou malformação dos dentes de leite, os dentistas costumam optar por coroas de aço inoxidável ou de cerâmica. As coroas mantêm o dente enquanto evitam que a cárie se espalhe.

Em alguns casos raros, geralmente quando um procedimento odontológico mais complicado deve ser feito, o dentista recomendará o uso de anestesia geral. Os pais devem certificar-se de que o profissional que administra o medicamento é um anestesiologista ou cirurgião oral treinado antes de concordar com o procedimento. Não tenha medo de fazer perguntas ao seu dentista.

Checkups regulares e uma boa higiene dental podem ajudar a prevenir a necessidade desse tipo de trabalho odontológico extenso. Além disso, incentive seus filhos a usar um protetor bucal durante a prática de esportes, o que pode prevenir lesões dentais graves.